太平洋戦争末期、鹿児島県鹿屋基地から飛び立つ、５機の特攻機があった。一番機の山吹建夫には、束の間の帰省の折に結婚した、新妻・つや子がいた。　「きみの命を守るために、僕は死ねる。」そう言い残し飛び立っていく彼の運命は。

中山義竜は生まれついての暴れん坊。予科練に入れたのは良いが、そこは落ちこぼればかりを集めた番外班。壮絶な訓練の末、義竜たち番外野郎は零戦で初陣を迎える。零戦の性能と番外班の実力は圧倒的な戦果をあげるが・・。

半端者を集めた、中山義竜を初めとする予科練・番外野郎たち。昭和１６年、彼らを乗せた空母・赤城は密かに佐世保を出航した。攻撃目標は真珠湾！ついに日本軍は太平洋戦争に突入する。次々と大戦果をあげる日本軍。日本中が勝利に沸き立つ。しかし、それも長くは続かなかった・・・。

敗走が続く日本軍。歴戦の勇者・番外野郎も次々と玉砕し太平洋に散っていった。生き残ったのは中山義竜ただ一人だ。ボロボロになった愛機・ゼロ戦で最後の戦いに出陣する。「おれのバカな頭でも、ようやくわかったぜ。この戦争がいかにばかばかしいかがよ・・」。果たして義竜の運命は！？